A partir de 1936 y a lo largo de los años de su exilio americano, Pedro Salinas (1891-1951) escribe una serie de poemas que publicará en 1949 con el título de Todo más claro. En la confusión y el horror provocados por la guerra ha hallado el autor la nueva fuerza espiritual y vital que alimenta estos versos. Durante ese mismo período, entre 1943 y 1946, su estancia en San Juan de Puerto Rico, donde pasará los años más felices de su exilio, le traerá el afortunado reencuentro no sólo con su lengua sino también con el mar, protagonista único de El Contemplado, libro que, como afirma Soledad Salinas de Marichal en la introducción a este volumen, constituye «el diálogo más trascendente que con el mar se ha sostenido en la poesía española».

Escrito en Estados Unidos entre 1936 y 1939, durante la Guerra Civil española, que supuso para Pedro Salinas el comienzo de un exilio que se prolongaría hasta su muerte, "Largo lamento" cierra la gran trilogía amorosa que ocupó al poeta durante seis años de su vida. El amor victorioso, arrebatado, súbito descubrimiento de sensualidad y ternura, presente en «La voz a ti debida» y transformado más tarde, con «Razón de amor», en sentimiento más pausado y reflexivo, se convierte en «Largo lamento» en recuerdo de una felicidad efímera. El poeta se sumerge en el pasado para tratar de revivirlo en la memoria.

ESTE Volumen reúne dos conferencias autónomas, pero complementarias, de Pedro Salinas: «Defensa del estudiante» y «Conferencia sobre la universidad». Dos textos que han permanecido inéditos hasta el día de hoy y que vienen a articular una meditación perspicaz sobre el sentido de la formación universitaria. La preocupación por la educación, entendida como la formación humana en su sentido total, no es novedosa en el pensamiento del autor; sin embargo, aquí alcanza pleno vigor y madurez. Estos textos no sólo abordan su función social y docente, sino que señalan la que debería ser su función nuclear: dar a los jóvenes la oportunidad de desarrollarse plenamente en «un centro de formación del hombre y de orientación de su tarea vital al servicio de todos». Lejos de enunciar únicamente lo deseable, y, negándose a ignorar la realidad, Salinas diagnosticó con precisión y crudeza los problemas que universidad y estudiantes debían afrontar. Lo destacable es que ese diagnóstico trasciende la situación y el tiempo en que fueron redactados (la década de 1940 en Puerto Rico) para trazar una mirada actual de la crisis moral que ha afligido y aflige al mundo occidental.

PEDRO SALINAS (Madrid, 1891-Boston, EEUU, 1951), miembro de la llamada «generación de 1927», desarrolló en España una amplia labor como escritor y como profesor hasta 1936. Fue catedrático de Literatura española en la Universidad de Sevilla y en la de Madrid, y miembro del Centro de Estudios Históricos, con Menéndez Pidal. En 1933 funda la Universidad Internacional de Santander, de la que fue Secretario. En ese tiempo publicó ediciones de clásicos, artículos críticos y sus obras de poesía: Presagios (1923), Seguro azar (1929), Fábula y signo (1932); pero fue La voz a ti debida (1933) el libro esencial del autor entonces y uno de los más importantes de todo el período anterior a la guerra, al que siguió Razón de amor (1936), ambos vinculados a la misma historia personal de su autor. Al comienzo de la guerra civil pasa a Estados Unidos, donde permanece hasta su muerte, sin querer volver a España. Imparte clases en Wellesley College y en John Hopkins University, más tarde, con cursos de verano en Middlebury y un intermedio en Puerto Rico, entre 1942 y 1945. Su intensa labor crítica y creativa se recoge en múltiples títulos: dos libros, ensayos literarios, conferencias, obras dramáticas, narrativas y poéticas. Destacan, en poesía, El contemplado (1946), libro unitario sobre el mar, y Todo más claro (1949), que reúne su variada labor de esos años ante las nuevas circunstancias históricas y sociales. Culmina su ciclo amoroso con los poemas de Largo lamento (de edición póstuma). Tal vez es la narrativa la parte menos conocida de la obra de Pedro Salinas. Se compone, hasta ahora, de un libro de relatos, de corte vanguardista, Víspera del gozo (1926), una novela breve, alegórica y fantástica, La bomba increíble (1950), y un libro de cuentos, El desnudo impecable y otras narraciones (1951). Sin embargo, fue El valor de la vida su primer y más empeñado intento en este género, al que dedicó varios años y abandonó sin concluir. Su perspectiva humanista sobre la guerra civil española, proyectada sobre la constante destructora de la violencia humana, negadora de la vida, (a la que sirve de contrapunto la visión de la cultura norteamericanas) es tal vez el eje fundamental de esta parte conservada, que se edita ahora con ánimo de mostrar más completamente esta faceta creadora del autor. JOSÉ PAULINO AYUSO es profesor de Literatura española en la Universidad Complutense de Madrid. Ha editado la poesía completa de León Felipe, Rafael Morales y Luis Rius, y obras dramáticas y poéticas de otros autores, así como numerosos artículos de crítica literaria. Trabaja de manera particular en el exilio literario español de 1939.

De entre todos lo grandes poetas de la generación del 27, Pedro Salinas ha pasado a la historia como el poeta del amor, especialmente por el ciclo amoroso compuesto por los títulos La voz a ti debida, Razón de amor y Largo lamento. La grácil y honda ligereza de su voz, la lucidez a la hora de describir el tiempo amoroso y la belleza y memorabilidad de sus imágenes le han convertido en uno de los poetas más leídos y queridos del siglo XX. El presente libro constituye una amplia antología de sus mejores poemas amorosos, desde sus primeros hasta sus últimos libros, un verdadero monumento de la lengua.

La aparición en 1924 de Presagios consagró a Pedro Salinas (1891-1951) como una de las figuras más notables de las nuevas generaciones literarias, con su dominio de una poesía enriquecida por los recursos y temas propios del ultraísmo y el creacionismo, así como la búsqueda de un nuevo lenguaje, más llano y cotidiano. Publicado cuatro años después, Seguro azar corresponde a una nueva relación del poeta con la realidad, realidad que es la de los "tiempos modernos" de los años veinte: el cine, el automóvil, el teléfono, los aviones que otorgan el dominio del tiempo y el espacio. Fábula y signo (1931), libro de transición que continúa el tono y la temática del anterior y apunta ya algunas de las líneas de La voz a ti debida, cierra la primera etapa en la trayectoria de Salinas.

Último libro de Pedro Salinas (1891-1951) publicado en España en vida de su autor, Razón de amor aparece en 1936, el mismo año en que da comienzo el largo exilio americano del poeta. Dividido en dos partes, la primera de las cuales fluye como un largo poema, el poemario -cuyo título procede de un poema anónimo del siglo XIII que describe el encuentro de dos enamorados en un huerto florido- prolonga el tema de la separación de los amantes iniciado ya al final de La voz a ti debida, sólo que aquí cobra un nuevo tono la voz del poeta, quien, por medio de la evocación, trata de exorcizar la ausencia de la amada. Como afirma Soledad Salinas de Marichal en la introducción del presente volumen, «se diría un diario íntimo y también una poesía de conjuros, dirigida a recordar, pero también a recobrar, el amor perdido para devolverlo a la realidad presente».

Además de uno de los grandes poetas de la generación del 27, PEDRO SALINAS (1891-1951) fue también crítico de fina sensibilidad y ensayista de notable lucidez. Recopilación de diversos trabajos sobre la poesía, la novela, el ensayo y el teatro hispánicos durante las cuatro primeras décadas de la centuria, LITERATURA ESPAÑOLA SIGLO XX constituye una equilibrada y significativa muestra de las reflexiones de un excepcional creador sobre la obra de sus maestros y de sus contemporáneos. Los estudios y comentarios aquí incluidos en torno a figuras como Miguel de Unamuno, Valle-Inclán, Ramón Gómez de la Serna, Jorge Guillén o Luis Cernuda, entre muchos otros, adelantaron buen número de las interpretaciones y análisis que los estudiosos posteriores no hicieron sino confirmar y desarrollar.